美国队本届世界杯的中场转换里，麦肯尼是一个不太显眼的角色。他很少带球推进，也很少出现在禁区前沿，接球后最常做的一件事是把球长传转移到边路。小组赛对巴拉圭那场，美国队多次在断球后由他直接起脚找边锋身后，这种处理让由守转攻快了不少，却也暴露出落点不稳、队友接应不及时的问题。麦肯尼的长传究竟撑起了什么，又受制于什么，得放回具体回合里看。
一、接球站位决定出球方式
麦肯尼的活动区域集中在中圈偏右，这个站位不是随意选的，而是被美国队两名边后卫同时压上的踢法逼出来的。他接球时身前通常已有两名对方球员回收到位，短传线路被封死，强行直塞风险极高。向边路起长传因此成了最稳妥的出口，落点区域往往只有一名边锋对抗一名边后卫，丢球也不至于立刻被打反击。
这种出球方式在对阵巴拉圭时用得最多。对方中场收缩得很深，把中路通道全部堵死，麦肯尼几次尝试贴地直塞都被拦截。转过头改走斜长传，把球送到边线附近，球队的进攻才重新有了推进方向。长传在这里不是为了制造直接威胁，而是把球从拥挤的中路挪到相对开阔的边路。
问题在于他的传球弧度偏平，速度快但下坠晚。边锋接球时往往需要迎球回跑，起速空间被压缩，等调整好身体再向前推进，对方防守已经重新站好了位置。这使美国队的反击少了一击致命的锐度，多了一次次来回倒脚。
二、断球后的第一脚处理
麦肯尼真正被看重的地方，是抢下球权后的那一下处理。他很少带球，抢断成功后第一反应是抬头找前方的跑动线路，这个习惯让球队的反击启动得很快。摩洛哥的萨伊巴里对苏格兰开场两分钟就破门，靠的也是断球后迅速前送，麦肯尼承担的正是同一类工作，只是位置更靠后。
处理快也意味着容错空间小。长传一旦被对方中场截下，后腰就要独自面对正面冲击，防线前的空当会被瞬间放大。加拿大首战被波黑第78分钟扳平，症结就在中场丢球后的保护没跟上，美国队教练组显然看到了这个隐患，因此在后续比赛中要求麦肯尼传球之前先确认身后有人补位。
这项要求让他的出球变得更谨慎，长传依然在传，但落点更多往边线安全区送，而不是冒险找前锋身后。球队的进攻威胁因此被削掉一块，可至少不会因为一次传球失误被对手抓住反击机会。对一个中场来说，这种取舍并不好受，数据上不好看，球队却可能少丢球。
三、与前锋跑位的配合落差
麦肯尼的长传能不能变成机会，很大程度上要看前锋的跑动习惯。美国队的前锋更愿意回撤到中场接球，而不是持续反越位前插，这让他的长传经常找不到落点。球送到边路后，边锋得先停下来等队友压上，进攻的突然性就没了。加拿大的乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，靠的正是前锋主动前插配合中场长传。
要让长传真正形成威胁，前锋必须在麦肯尼抬头之前就启动，这需要两人积累足够的默契。美国队本届的几场比赛里，这样的配合出现得并不多，更多时候是麦肯尼传完球，前锋才反应过来该前插，时机已经差了半拍。这种延迟在对抗不强的比赛里还能靠个人能力补救，碰上组织严密的防线就很难奏效。
另一个隐患是他的位置感。有时他会压得太靠前，中场只剩下后腰一人，长传的起点被推后，传球距离拉长，精度也跟着下滑。等他回撤到合适的位置接球，传球的威胁明显更大，j9gameAPP代价是要放弃一部分前插参与进攻的机会。
四、被对手盯防之后
对手很快会意识到麦肯尼的长传是球队转换的核心，于是安排专人干扰他的接球。一旦他拿球时身边始终有人贴身，起脚空间被压缩，传球质量就会明显下降，他不得不先调整身体姿态，出球时机也跟着变慢。摩洛哥在16强对加拿大时由奥纳希梅开二度，靠的正是中场压迫后的快速转换，这种踢法对他是个不小的麻烦。
应对盯防，他需要更多地向边路移动接球，用边线作为天然的保护，减少被夹击的可能。可这样一来他离中路更远，长传的角度更斜，落点更难控制。另一个思路是与后腰多做短传配合，先把球倒开再寻找长传机会，但这要求队友同样具备快速出球的能力，否则只会拖慢节奏。
本届赛事中美国队没能走得更远，麦肯尼在中场的这套处理球方式却成了球队转换进攻的基本盘。他的长传谈不上华丽，在现有的人员配置下却是最实用的选择。下届世界杯美国队是东道主之一，中场的人员结构可能调整，他能不能守住这个位置，取决于能否在保持长传威胁的同时，把短传衔接这一环补上。
从本届的表现看，麦肯尼的价值不在于他送出了多少脚威胁球，而在于他让美国队在由守转攻时有了一个明确的出球方向。这种作用不容易被数据体现，却直接关系到球队能不能在对手压上时打出反击。一支靠边路速度吃饭的球队，需要一个能在中场稳定输送长传的人，他恰好符合这个需要。
